A gótikus stílusban épült templomok függőleges távolsága, karcsú pillére, magasba emelkedő tornyai, díszes mérműves (kőrácsos) ablakai a korábbi formavilággal szemben radikális különbséget mutattak. A gótikus épülettípus legfontosabb jellemzője a pillérekkel alátámasztott, összetett csúcsíves boltozat, ami lehetővé tette az egyre magasabb katedrálisok építését. A gótikus stílus Franciaország Ile-De France tartományból indult hódító útjára és három évszázadon át (kb.1200tól 1525-ig) uralta Európa építészetét. Az első gótikus katedrális a St. Denis- i apátsági templom (1140-1143). A gótika térnyerése törvényszerű volt: a városlakó polgárság megerősödésével és az új építészeti technikák kialakulásával a gótika új távlatokat nyitott az építészetben.